弁護士が解説！相続人の範囲を3分で把握｜代襲相続・数次相続と相続人調査の注意点

皆さん、こんにちは。 蒼生（そうせい）法律事務所の代表弁護士、平野潤です。

「うちの相続、誰が相続人になるんだろう？」 「亡くなった父に、実は知らない子どもがいたら…？」 「相続の手続きを始めたら、会ったこともない親戚が相続人だとわかってパニックに…」

遺産相続の問題は、多くの方にとって、人生で何度も経験することではありません。だからこそ、いざ直面すると、何から手をつけていいかわからず、不安な気持ちでいっぱいになってしまいますよね。特に「誰が相続人になるのか」を確定させる相続人調査は、すべての相続手続きの第一歩であり、ここでつまずくと後々大きなトラブルに発展しかねません。

この記事では、相続の専門家である弁護士が、「誰が相続人になるのか？」という相続人の範囲について、図解も交えながら、初心者の方にも分かりやすく解説します。少し複雑に感じる「代襲相続」や、意外な落とし穴までしっかりカバーしますので、ぜひ最後までお付き合いください。この記事を読み終える頃には、ご自身のケースにおける相続人の範囲を、きっと把握できるようになっているはずです。

そもそも「相続」とは？

まず、基本の「き」からおさらいしましょう。 相続とは、ある人（被相続人（ひそうぞくにん）といいます）が亡くなったときに、その人が持っていた財産（預貯金、不動産、株式など）や、借金などのマイナスの財産を、特定の人が引き継ぐことをいいます。

この「特定の引継ぐ人」のことを相続人（そうぞくにん）と呼びます。 重要なのは、プラスの財産だけでなく、借金などのマイナスの財産も引き継ぐという点です。

相続人の範囲とは？【誰が相続人になるかを弁護士が解説】

法律（民法）では、誰が相続人になるか、その優先順位がはっきりと決められています。これを法定相続人（ほうていそうぞくにん）といいます。

配偶者以外の親族は、以下の順位で相続人になります。上位の順位の人が一人でもいる場合、下位の順位の人は相続人になれません。

相続人の順位と法定相続分【図解あり】

※同じ順位の相続人が複数いる場合（例：子が3人いる）、その順位の相続分を人数で均等に分けます。

※外国法が適用される相続においては、相続順位や相続分が異なる場合があります。

【ケース別】こんなとき、相続人は誰になる？

基本ルールがわかったところで、少し複雑なケースを見ていきましょう。これらは実務でもよくご相談いただく内容です。

相続人から外れる場合：相続放棄・排除・欠格

「代襲相続」とは？相続人が変わる典型パターン

さて、ここが今回の記事で最も重要なポイントです。代襲相続（だいしゅうそうぞく）という言葉をご存知でしょうか？

代襲相続とは、本来相続人になるはずだった子や兄弟姉妹が、被相続人より先に、または、同時に亡くなった場合（または、相続欠格・相続排除に該当する場合）に、その子（被相続人から見ると孫や甥・姪）が代わりに相続する制度です。

図解でわかる！代襲相続

※同じ順位の代襲相続人が複数いる場合（例：孫が3人いる）、その順位の代襲相続分を人数で均等に分けます。

相続人調査では、この代襲相続を見落としてしまうケースが後を絶ちません。亡くなった兄弟姉妹を相続人から除外して手続きを進めた結果、後からその子である甥・姪が現れて「自分にも相続権があるはずだ」と主張し、遺産分割協議をすべてやり直す、といった事態も起こり得るのです。

数次相続とは？相続手続き中に相続人が亡くなった場合の注意点

相続の実務で、近年とくにトラブルになりやすいのが数次相続（すうじそうぞく）です。

数次相続とは、ある相続（一次相続）の手続きが完了しないうちに、相続人の一人が亡くなり、さらに次の相続（二次相続）が発生することをいいます。

代襲相続との違いは「いつ亡くなったか」

数次相続と混同されやすいのが、前述した代襲相続です。両者の違いは、亡くなった「タイミング」にあります。

👉 相続開始後に亡くなった場合は、代襲ではなく数次相続になります。

【具体例】数次相続が発生する典型ケース

数次相続が危険な理由｜実務上の3つの落とし穴

数次相続を正しく処理できないと、次のような問題が起こります。

数次相続では「相続人調査」が最重要

数次相続が発生している場合、

• 一次相続の被相続人の戸籍
• 二次相続の被相続人の戸籍

それぞれについて、出生から死亡までの連続した戸籍収集と精査が不可欠です。

この作業を一般の方が行うのは非常に負担が大きく、実務では専門家による相続人調査が事実上不可欠なケースがほとんどです。

弁護士が数次相続に関与すべき理由

数次相続は、単なる書類手続きではなく、

• 法律上の相続関係の整理
• 無効リスクを避けた遺産分割の設計
• 将来の紛争を見据えた調整

が求められるため、法的判断を伴う弁護士の関与が極めて重要です。

「相続人の一人が途中で亡くなった」 「相続手続きが長引いている」 このような場合は、数次相続が発生している可能性があります。 早い段階で専門家に相談することが、結果的に最も円満で確実な解決につながります。

相続人調査でよくある失敗とトラブル事例

• 思い込みで判断：「相続人は妻と子どもたちだけ」と思い込み、戸籍をきちんと確認しない。
• 戸籍の収集漏れ：亡くなった方の「出生から死亡まで」の全ての戸籍謄本（除籍謄本、改製原戸籍謄本）を集めきれていない。
• 戸籍の読み間違い：古い戸籍は手書きで読みにくく、認知や養子縁組など重要な情報を見落としてしまう。
• 代襲相続の見落とし：先に亡くなった兄弟姉妹に子どもがいる可能性を考慮しない。

これらの失敗は、時間も費用も余計にかかるだけでなく、親族間の感情的な対立を生む最たる原因となります。

相続人調査に関してよくある質問【FAQ】

※特にご相談の多い「代襲相続」「数次相続」について、よくある質問をまとめました。

相続人調査を弁護士に依頼すべき理由

「なんだか、思ったよりずっと複雑そうだ…」 そう感じられた方も多いのではないでしょうか。その感覚は、決して間違いではありません。

相続人調査は、法律知識と正確な事務処理能力が求められる、非常に専門的な作業です。だからこそ、私たち弁護士のような専門家にご依頼いただくメリットがあります。

まとめ

相続人の見落としは、手続き完了後に発覚することが最も深刻です。

「まだ揉めていない今」こそ、専門家に確認する価値があります。

もしあなたが、 「相続人の範囲がよくわからなくて不安…」 「相続手続きを始めたけれど、戸籍の収集で挫折しそうだ」 「将来の相続で揉めないように、今から準備しておきたい」 と少しでも感じていらっしゃるなら、どうか一人で抱え込まないでください。